腸内環境を良くして健康を維持するために、ヨーグルトや納豆などを食べている方、多数いらっしゃると思いますが、腸内環境を良くするには歯みがきも必須なことをご存じでしょうか？
最近の研究により、歯周病を患うと、腸内環境が悪化する可能性があることが分かってきました。歯周病は、主に歯みがきが不十分で歯に汚れが溜まり歯周病菌などの細菌が繁殖した結果、歯肉に歯周病菌が感染することで起こります。
人は1日に1〜1.5Lもの唾液を口内に出して飲み込んでいるのですが、歯周病患者は大量の歯周病菌も一緒に飲み込んでしまいます。歯周病菌が飲み込まれて腸に達すると、腸内環境を悪化させてさまざまな疾患の発症リスクが増大すると考えられています。
腸内環境を良くして健康を維持するには、しっかり歯をみがいて歯を清潔に保ち、歯周病を防ぐことも非常に重要です。
お急ぎの方はここまで。
お時間があって、腸内環境と健康の関係を詳しくお知りになりたい方は、引き続きお読みください。
私たちの腸は、お母さんのおなかの中にいる時は全く菌がおらず、無菌状態です。しかし、生まれると共に様々な菌が入り込み、大人になる頃には約1000種類、100兆個にも及ぶ細菌が腸（主に大腸）に住みつきます。重さにしてなんと1～1.5キロ！これらの細菌は腸内細菌と呼ばれます。
勝手に住みついた腸内細菌を追い出したいと思う人もいるかもしれませんが、残念ながら、追い出すことは出来ません。仮に抗生物質などで一時的に菌を減らしても、しばらくすると元に戻ってしまいます。
1000種類もいると、中には宿主である私たちに役立つ菌、私たちに害をなす菌、それ以外の菌がいて、私たちは善玉菌、悪玉菌、日和見菌と呼んで区別しています。
善玉菌が腸内で増えるとビタミンの合成や消化吸収の補助など上記の作用で健康が増進します。一方、悪玉菌が腸内で増えると腸内腐敗や細菌毒素の産生がおこり、健康を損ないます。これらの影響は、消化管を通してビタミンや毒素などが血液に入り込み、体を巡ることで全身に及びます。
善玉菌や悪玉菌などの腸内細菌の生育バランスを表わした言葉が腸内環境です。善玉菌が増加した状態を腸内環境が良い、悪玉菌が増加した状態を腸内環境が悪いとと表現します。
腸内環境は、以下のように全身の健康に大きな影響を与えています。
腸でつくられる便を観察することで、腸内の状態をほぼ知ることができます。排便時に便の硬さや色、においをチェックしましょう。
滑らかなバナナ状で、においが強くなければ腸内環境は良好です。一方、固くコロコロしていたり、緩い状態の場合は腸内環境が悪化しています。下痢や便秘を繰り返す場合も、腸内環境が悪化していると考えられます。
なお、赤い便は血便が、白い便は胆のうや胆管の病気が疑われるので、必ず消化器科で検査を受けるようにしてください。
腸内環境改善には、主に食生活の改善、運動、ストレスを溜めない生活が重要とされています。それぞれのポイントは以下になります。
これらの対策に加え、毎日の歯みがきもしっかり行い、腸内環境を良好に保ち健康を守っていきましょう。
